초월명상은 영어로는 Transcendental Meditation으로 약자를 써서 TM으로도 불린다. 인도의 마하리쉬 마헤쉬 요기에 의해서 1957년 창시되었다. 흔히 명상을 마음을 가라앉히거나 호흡이나 소리에 마음을 집중하려고 하는데, 사실 마음을 집중하기란 쉽지 않으며 많은 노력이 필요하다. 그에 비해 초월명상은 특정 단어나 만트라를 마음속으로 끊임없이 반복함으로써 쉽게 마음을 집중시킬 수 있는 명상법이다. 만트라란 산스크리트 음절과 단어의 조합으로 만들어진 소리의 단위를 일컫는 것으로 초월명상은 만트라 명상으로 불리기도 한다.
가장 대표적인 만트라로 우주의 소리인 옴(OM)은 신의 속성 그 자체로, 전지(Omniscience), 전재(Omnipresence), 전능(Omnipotence)을 상징한다. 옴 이라는 그 울림에 우주의 창조, 유지, 파괴가 모두 포함되어 있는 것이다. 이렇게 특정 문구를 반복함으로써 집중할 수 있도록 하는 초월명상은 몸과 마음에 평화와 이완을 가져오는 집중명상 방법 중 하나이다.
